В парадных залах Михайловского (Инженерного) замка открылась масштабная выставка русского исторического портрета XVII–XIX веков — впечатляющее путешествие сквозь три столетия судьбы и стиля. Более трёхсот произведений живописи, графики и скульптуры из собрания Русского музея и ведущих музеев страны позволяют увидеть историю России в лицах: от приближённых к трону и выдающихся государственных деятелей до ученых, полководцев, медиков, писателей, архитекторов и артистов.
Здесь встречаются шедевры Карла Брюллова, Ильи Репина, Ивана Крамского, Николая Ге, Дмитрия Левицкого, Ореста Кипренского и других великих мастеров. Каждый портрет — не просто изображение, а живая судьба, отражённая во взгляде, жесте, манере письма.
Особым событием станет первый в истории показ в России шедевра Карла Брюллова «Портрет семьи Мариетти» (1834) — произведения, которое публика видела лишь однажды, на выставке в Милане почти два века назад.
Выставка «В зеркале судьбы. Русский исторический портрет» воплощает мечту Александра Бенуа о создании национальной портретной галереи — галереи народа, запечатлённой в образах. Она раскрывает путь развития русского портрета: от строгих ранних парсун до блистательных произведений XIX века; от торжественных парадных изображений до камерных сцен; от индивидуальных портретов до семейных и групповых.
Особая ценность экспозиции — её историческая точность: почти каждый портрет сопровождается достоверно установленными именами художников и героев, чьи личности оживают в атмосфере замка.