Спектакль «История одной фотографии» создан на стыке драматического театра и театра кукол. Это псевдодокументальная постановка, в центре которой — современная пара: она — режиссёр, он — драматург. После расставания они вновь встречаются, чтобы вместе работать над спектаклем, и за основу берут историю вымышленного фотографа, всю жизнь мечтавшего снять Максима Горького и встретившего писателя лишь однажды, в 1929 году. Однако в процессе работы личная драма героев, их невысказанные чувства и попытка осмыслить, почему Горький вернулся в СССР, начинают прорастать сквозь придуманный сюжет, превращая постановку в глубокое размышление о творчестве, памяти и невозможности уйти от самого главного вопроса.
Пространство спектакля, в котором куклы соседствуют с живыми актёрами, становится метафорой сложных отношений между вымыслом и реальностью. Артисты театра кукол Любовь Савичева и Дмитрий Половников, а также сама режиссёр София Сливина и драматург Сергей Волков населяют сцену образами, где каждая деталь — от светового решения Елизаветы Бондарь до сценографии Марии Кривцовой — работает на создание ощущения подлинности, которое оказывается обманчивым. Это спектакль о том, как искусство становится единственным местом, где можно встретиться, договорить и, возможно, простить, даже если реальная жизнь давно пошла по разным траекториям.
Режиссёр Елизавета Бондарь придумывает, как нескучно рассказать биографию классика Максима Горького. Мы становимся свидетелями, как современный драматург и режиссёр буквально на коленках сочиняют спектакль — и периодически обращаются к куклам, чтобы оживить сухие факты. Но за этой игрой в псевдодокументальность прорастает кое-что большее: личная драма двух людей, которые расстались, но снова оказались рядом — в репетиционном зале и в общей памяти. Вымышленный фотограф, всю жизнь мечтавший снять Горького и встретивший его лишь однажды, становится зеркалом для героев — и для нас. Куклы соседствуют с живыми актёрами, вымысел неотличим от реальности, а искусство оказывается единственным местом, где можно договорить то, что в жизни так и осталось невысказанным. Камерный спектакль Театра Наций — про творчество, про прощание и про невозможность уйти от самого главного.